不过在这方面中国古代的统治者也许并不寂寞,在我身后三百多年,西方一个叫马基雅维里的人就公然说过这么一段话:“君王必须有足够的明智远见,善于深谋远虑,知道怎样避免那些使自己亡国的邪恶行径的发生,并且如果可能的话,不妨保留某些不致使自己亡国的恶行;如果没有那些恶行,就难以挽救自己国家的话,那么他也不必因为人们对这些恶行的责备而感到不安。假如我们对每一件事情都进行一番细细推敲,就会察觉某些事情表面上看来好像是好事,可是如果君王照着办就等于自掘坟墓;而另一些事情表面上看来是恶行,但是如果君王照办了,却会给他乃至国家带来莫大的安全与福祉。”(《君王论》)
马基雅维里所说的“表面上看来好像是好事”,指的就是与统治者个人利益相冲突的公共利益,而“另一些表面上看来是恶行的事情”指的就是统治者为了维护个人利益,必要时可以牺牲公共利益。