（二）运用实证研究方法，形成了一些应用研究成果
实证研究方法是指通过系统、客观的观察、调查、实验等方法来收集资料，从中发现并证明事物的性质、特征和事物之间的关系。经验法是来自他人或自己的感官经验，其观点缺乏实证资料的支持，不能被称为科学研究的方法。
从整体上看，在特殊教育学初创时期，广大特殊教育工作者的研究以经验法为主。例如，1997年召开的中国一体化教育学术研讨会共收到文章118篇，其中科研论文38篇，经验性论文80篇，经验性论文占到了68%。
但是，我们也应该看到，在特殊教育学初创时期，还是有一些研究者运用了观察、调查、实验等实证研究方法进行特殊教育研究，并形成了一些高质量的研究成果。例如，在调查研究方面，刊载在《中国特殊教育》杂志被引次数达到50次及以上的调查研究论文有《关于普小教师与特教教师对有特殊教育需要学生随班就读态度的调查》（韦小满、袁文得，2000），《聋哑学生心理健康状况的初步调查》（林于萍，2000），《特殊教育教师心理健康状况的调查研究》（徐美贞，2004），《对我国随班就读发展现状评价的问卷调查报告》（钱丽霞，2004），《聋生心理健康状况调查与研究》（冯年琴，2004），《自闭症儿童母亲在养育儿童过程中的需求调查》（吕晓彤、高桥智，2005）。