最富戏剧性的是，守卫皇陵的明朝官军，见了“强盗”高迎祥、张献忠等，“皆伏迎道左，呼‘千岁’”。说明明朝军队对上司的奉承训练有素，一旦倒戈，也可以派上用场。
皇陵被焚毁，对于明朝是一种精神上的摧毁。在北京的崇祯皇帝得知这个噩耗，素服痛哭，遣官祭告太庙，下罪己诏，自责为不肖子孙。
第二年即崇祯九年，一块据说是从汉朝传到宋朝，再由元朝从南宋投降的太后手上所得的“玉玺”，被归降的蒙古王作为表忠心的贡品，献给了后金大汗。此时努尔哈赤已经去世多年，接替汗位的，是八子、四贝勒皇太极。能够以这个身份得到多个兄长和排位更前的贝勒们的支持，继承父亲的汗位，说明皇太极不简单，不是坐享其成而是靠竞争上岗的。皇太极得到“玉玺”，大喜过望。原来做了二百多年皇帝的朱元璋及其子孙，是没有“传国玉玺”的。崇祯九年四月，得了“传国玉玺”、自认为是合法的中原之主的皇太极改国号为“清”。目的非常明确，水能克火，用带“水”的“清”，取代带“日”、属“火”的“明”。