（二）学前教育的价值与功能
政府投资的学前教育最初是作为社会福利事业推动的，旨在服务那些处境不利儿童，包括受虐待儿童、低收入家庭儿童等。然而随着社会需求，主要是婴幼儿母亲就业需求的增长，政府期望学前教育能惠及更多家庭，保证只要家长希望，所有儿童都能入托、入园。学前教育的目标也由最初的福利扩展成为保育、教育。然而，这里的教育不同于一般意义上的学校教育，德国幼儿园的教育主要是指社会教育，旨在培养儿童既对自己负责又能对他人负责的个性。
近年来，社会对学前教育的功能有新的定位。在参与PISA（Programme for International Student Assessment，国际学生评估项目）的32个国家中，德国儿童在各项测验上，包括阅读、数学、科学等的表现均不尽如人意。在这种情况下，学前教育的教育功能受到了前所未有的关注。教育部门强调在联邦一级需要明确学前教育课程的目标，重视儿童的语言和认知发展，做好幼小衔接工作，开展更多的研究解决学前教育中存在的问题，提升学前教育质量。[1]