屋子里放的竹架子瓦灯盏的棉油灯，那根灯草，兀自亮着豆大的火焰。床上无人，留下了一条红包巾。这就看到屋子后壁的木格窗户，拆成了个窟窿，一个人的身体，正好由那里钻进钻出。这墙外面，是人家的菜园，菜园外面，又是出村子去的小路。凤池站着看了一看，笑道：“这没什么了不得，这人去之不远。”说话时，首事们也都来了，就围着凤池问话，都说这个长毛腿伤很重，站不起来，绝不能够打破窗户跑了出去。就算他能爬了出去，这里全是生疏的路，他又向哪里逃走？必定是长毛派了高手来把他救走了。这可了不得，长毛都能到这里来救人，我们四处扎卡，那还有什么用？凤池笑道：“各位只知其一，不知其二。这个高三顺在长毛里面不过是个兵丁，他自己说的话，不过是大牛身上一只虱，其实一只虱还谈不上，至多一只虱的小腿，长毛丢了这么一个人，算得了什么？何必救他回去。而况长毛全是外乡人，他怎么知道捉来的人藏在这祠堂的小屋子里？晓得绕到后墙，破了窗户救他出去？有道是远贼必有近脚。这样挖墙救人的事，更非有近脚不可!所以我看到这个窗户格子一根根由外面拉断，我就料定了这人走之不远。”大家听了他这种透彻的解剖，又是面面相觑。凤池道：“俗言道得好，毒蛇在手，壮士断腕，事到于今，就说不得亲疏了。汪孟老父子，为了自己的私怨，杀人放火之后，还要和长毛勾结。他虽不和我对敌，也少不得引狼入室。我们这几百人编团练，虽是仗着一腔义气，也因为我们是本乡本土的人，可以利用地势，和他们周旋。现在有了内应这就不好办了。无论如何至少要请他父子出境。”他和大家谈论着，又到公事房里坐着来协商这事。有人道：“我们掳了长毛来，无非是打听消息，他就是跑了，这也无关宏旨。若是凤老猜度的话，这是汪家父子干的，那么，他们不但有意和我们为难，也是居心不善。我们既办团练，当然容留不得。但是也不见得一定就是他们干的事，假如糊里糊涂，把他们驱逐出境，倒是逼他走上梁山。”凤池道：“这话很有理。事不宜迟，我们立刻派几个精细些的人，到他庄屋外去打听。假如没有什么动静，明早再说。倘若他们那里灯烛辉煌，是整夜地没睡，这就不用猜，这个人是他劫去了。”