甲状腺癌起源于甲状腺滤泡上皮或滤泡旁上皮细胞的恶性肿瘤，包括乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌和髓样癌四种病理类型。发病率高，并且与地区、种族、性别有一定关系。女性发病较多，男女发病比例为1﹕2-1:4。任何年龄均可发病，但以青壮年多见。一开始可能不会出现任何症状，但随着其生长，可能导致颈部肿胀、声音变化和吞咽困难等症状和体征。