忽必烈过饮马奶时，得了足疾，许国祯为忽必烈配制了草药，让他喝。忽必烈嫌“药味苦，却不服”。
许国祯劝道：“古人有言，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”忽必烈听了没有说什么，但还是没有服药。
后来，忽必烈足疾发作，再召许国祯诊视，忽必烈对许国祯说：“不听汝言，果困斯疾。”许国祯回答说：“良药苦口既知之矣，忠言逆耳愿留意焉。”劝忽必烈注意纳谏，忽必烈听后赠以七宝马鞍。
在这之后，忽必烈牢记“忠言逆耳”的话，对大臣们的进谏都能虚心接纳。
忽必烈受汉儒影响颇深，欲在宫廷中确立严密的等级礼仪秩序，曾对撒蛮说过：“男女异路，古制也，况掖庭乎。礼不可不肃，汝其司之。”撒蛮受任之后，对宫廷人员按照“礼”的规定严格要求。有一次，近臣孛罗因受忽必烈之命匆匆出宫，行道失次。撒蛮“怨其违礼，执而囚之别室”。忽必烈等了好长时间，不见孛罗回来，询问原因，方知被囚，急令撒蛮释孛罗之罪。撒蛮遂进谏说：“令自陛下出，陛下乃自违之，何以责臣下乎?”忽必烈听了这话深表赞许，说“卿言诚是也”。