【督政府的倾覆】法国的督政府可以说是世界上最腐败、最无能的一个政府，它一方面失信于国民，一方面又和奥地利重起战事。拿破仑知道民意所在，乃于1799年11月用武力把督政府推翻了，另设执政官三人去取代它，而自己任第一执政官。从此法国的军政大权乃集于拿破仑一身。
【拿破仑对外战争的必要】当拿破仑任第一执政官时，法国和英国、俄罗斯、奥地利、土耳其及那不勒斯诸国正在战争中。原来以上诸国于1798年12月组织同盟，战胜了法国督政府所派遣的军队，而且把拿破仑在北部意大利所建设的事业完全推翻了，所以拿破仑若要恢复法国对外的威信，恢复国内的秩序和隆盛，保持自己的威名，非继续和外国战争不可。
第二节 欧洲的太平和日耳曼的改组
【拿破仑的出征】1800年春拿破仑开始秘密招募军队。当时法国的军队在热那亚被奥地利人所围困，拿破仑募兵的目的就在于解救此地的法国人。拿破仑的战略向来以出奇制胜见长，所以这次用兵他并不是直接向热那亚而进，而是模仿古代迦太基名将汉尼拔的战略，统率军队越过阿尔卑斯山中有名的圣伯纳峻岭而南下，袭击奥地利军队的后方。6月2日他安然到达米兰，此地的奥地利人因为出乎意料地被攻击乃大败。