4 谯郡人嵇康，文辞壮丽，喜欢谈论老子、庄子，又崇尚传奇豪侠，与陈留人阮籍、阮籍哥哥的儿子阮咸、河内人山涛、河南人向秀、琅邪人王戎、沛国人刘伶是至交，号称竹林七贤，都崇尚虚无，轻蔑礼法，成天纵酒昏酣，不理世事。
阮籍曾任步兵校尉，他的母亲去世时，阮籍正与人下棋，对方要求停止，阮籍坚持要下完，决出胜负。之后饮酒两斗，举声号哭，吐血数升，身体憔悴消瘦，站在那里，几乎只剩一副骨架。居丧期间，照常喝酒。司隶校尉何曾对他非常厌恶，和司马昭一起在座时当面质问阮籍说：“你！纵情、背礼、败俗之人，如今忠贤执政，要求名实相符，像你这种人，不可容忍！”于是对司马昭说：“明公以孝治天下，而听任阮籍等人在重丧期间在您的座前饮酒食肉，何以教化他人！应该将他流放到蛮荒之地，不能让他污秽了华夏！”司马昭爱惜阮籍之才，常常保护他。何曾，是何夔之子。
阮咸一直喜欢姑姑的侍婢。姑姑回家，带着侍婢走了。阮咸正与宾客对谈，即刻借客人的马追赶上去，与那婢女共骑一马而还。
刘伶嗜酒，常常乘坐一辆小车，带一壶酒外出，命人拿着锄头跟着，一路走一路喝，说：“我死在哪里就把我埋在哪里。”当时士大夫们都认为他们贤达，争相倾慕仿效，说这才是不受拘束的豪放通达。